『鳴らさない鐘は鳴らない』
Vol.3 カンフー家族

　ハリウッドから小山田真です。
　先週は高校を卒業したばかりの僕がやっとの思いでロスで一人暮らしを始めるまでを話しました。

　その後、アパートの近くにあったロサンゼルス・シティー・カレッジに入学することが決定しました。ここで一から演技の勉強をし、さらに英語力も少しずつ伸ばしていくことができたと思います。日本語はたまに親と電話で話すとき以外には絶対に使わないと自分に約束していました。

　当時、学校へ行く時はもちろん車などなかったので、自転車を買うまではバス通いが続きました。

　中学の頃から日本では空手をやっていましたが、ジャッキー・チェンに憧れていた僕は前々から中国武術の功夫（カンフー）を習いたいと思っていました。でも岡山にはカンフー道場がなかったんです。
　それが、ロサンゼルスの電話帳でたまたまカンフーの道場を見つけ、すぐさま入会しました。

　毎日学校が終わり次第、カンフーの自己練習を近くの公園で約２時間、ご飯を食べた後はカンフー道場のクラスで20時から23時まで稽古です。クラスはだいたい22時までには終わるんだけど、みんなが帰った後もひとりで稽古を続けていました。先生には信頼されて道場の鍵を渡されていましたし。

　友達もできるようになって、週末などにはいろいろなパーティーに誘われたけど、週末にも必ず稽古を自分に課していたので悪いと思いながら断っていました。みんなカンフーの友達で、通っていたカレッジでは友達は一人もいませんでした。

　こんな生活を毎日続けること約６ヶ月後、全米のカンフー大会に出場することになり、僕自身も驚いたことに、この初めての大会で優勝することができたんです。友達もみんなすごく喜んでくれて、本当にうれしかった想い出です。

　道場の友達は、アメリカでのカンフーの家族みたいでした。稽古の後は皆でどこか食事に出かけ、試合がある時は６人ぐらいのグループでサンフランシスコ、サン・ディエゴなどに車で行き、ホテルも一部屋をみんなで共有し、つぎの日は全米大会の試合なのにも関わらず夜はパーティーなんかして・・・同じ武道家の家族の絆は毎日すこしずつ強くなっていきました。

　気がつくと僕の英語はずいぶん上達しているようでした。
　つづきはまた来週、いよいよ映画界に挑戦します！