『ピーター・バート、かく語りき』
ハリウッドの財務担当者たちの攻撃

　最近は、どこを向いても金の計算の話ばかりだ。大企業の部門は統合され、人員は削減され、福利厚生も削られる。「この状況は、これまでに見たなかで最も最悪だ」と、先週、とある大手エンタテインメント会社のトップが言った。「財務担当者が『数字を出せ』と言って、そこで会話が終わるんだ」。

　顕著な例は、先週パラマウント・ヴァンテージの製作と配給部門がパラマウントに吸収されると発表されたことだ。アート系作品の事業に関わっている人なら誰でも、これが特別な技術を要する仕事だというだろう。実際、この「アートハウス」部門が困難に直面している主な理由のひとつは、 “メジャースタジオ”の考え方で、アートハウスの方向性を決めているからだ。だから製作やマーケティング部隊が不調になるのだ。

　それでも、数字を計算する者たちが「統合」と言えば、従わざるを得ない。

　私自身の経験を考えると、時代はずいぶん変わったと感じる。私が初めて製作部門の重役の仕事を受けた時、ベテランの同僚がこう忠告してくれた。「数字を計算する者たちに惑わされてはいけないよ。契約担当者たちは、君の指示に従うためにいるのであって、逆ではないんだ」。

　それが今となってはすっかり「逆」になっているらしい。今日の製作部門の重役たちは、財務担当者の圧制の下に屈している。

　これはエンタテインメント業界だけの事実ではない。統計では、すべてのビジネスにおいて、トップに上り詰める一番の近道は財務担当になることだ。

　経済学者によると、アメリカの全最高経営責任者(CEO)の５分の１は最高財務責任者を歴任している。10年前に比べて、倍の割合だ。どうやら、作品を製作したりマーケティングする方法を知っている人々への尊敬は薄れてしまった。彼らは、四半期毎の数字を操る方法をまだ習得していない。今日では、それこそがビジネスなのだ。戦略は、四半期毎に行うものだ。

　この統計には面白い二次的情報がある。アメリカの企業はヨーロッパの企業よりダイナミックだと思われがちだが、外国の企業のCEOの方がより若く、多様だという。それに、みんなが数字計算をしているわけではない。

　重役たちにアドバイスをしよう。こんなことを言ったら怒るかもしれないが、これが今日の生き残りのためのルールだ。財務担当者が自分の方に近づいてきたら、すぐに隠れなさい。その “背広”は、もしかしたら次のCEOかもしれない。

　財務担当者といえば、彼らが自分自身をアピールするための論拠を示す方法は、伝統的に買収と合併である。しかし、KPMGの最新の調査によると、700件の企業合併のうち、本当に価値を生み出せたものはほんの17％にすぎず、50％以上は価値をだめにしているという。これは以前にマッキンゼーが発表した、企業買収で実際に投資以上の利益をあげられるのは４分の１以下、という調査を裏付けるものでもある。

　今週のニューヨーカー誌に掲載された、CBSによる予期せぬCNET買収の記事を読んでいて、これらのことを思い出した。James Surowieckiによるこの記事は、CBSとこのインターネット会社との重複部分は限られており、相乗効果や経済作用はそれほど見込めない、と論じている（CBSはCNETの株価に45％割増して同社を買収した）。

　Surowieckiの記事は、ウォーレン・バフェットのこんな言葉を思い出させる。「重役たちは、買った会社を、カエルの姿に変えられた王子のように思っている。王子を元に戻してくれるものは、経営者のキスだけだ。しかし、もし、新しく買収した会社がカエルのままだったらどうする？」

　財務担当者による圧制への不満を訴えている者たちは、少なくともある部分で元気づけられるだろう。それは、金融機関の経営状態は、他のどんな部門のビジネスよりも、ひどい状態に陥っているということだ。ワコーヴィアやワシントン・ミューチュアルといった会社の財務担当重役たちの屍は、毎日ごろごろ増えている。

　ここから我々は何を学ぶことができるだろうか？