『ピーター・バート、かく語りき』
政治的活動に情熱をかけたポール・ニューマン

　先週亡くなったポール・ニューマンは、とても真面目な男だったが、同時に遊び心を持っているところがあった。彼と一緒にドライブしたことを思い出す。車はフォルクスワーゲンのビートルだったが、パワフルなポルシェのエンジンが積まれていた。405フリーウェイ（注：ロサンゼルス郡を南北に走るフリーウェイ）の上り坂でカッコいいスポーツカーの横に自分の車を付け、ぶっ飛ばして差をつける。あのスポーツカーはきっと、なぜビートルに “してやられた”んだろうと不思議に思ったことだろう。

　一方で、ヴェトナム戦争やニクソン政権に刺激され、ニューマンと妻のジョアン・ウッドワードは自分たちの政治的立ち位置を示すために、影響力を利用することにした。これが、結果的に我々を対立に追い込むことになるのだが。

　ニューマンはパラマウントに政治ドラマ “WUSA” （1970年作品、日本未公開）を製作するように要求した。私はこの企画が大嫌いだったのだ。パラマウントはそれまでにもメッセージ性の強い作品を公開していて、ことごとく失敗していた。例えば大げさな小説を映画化した『男の闘い』という炭鉱夫を描いた作品などだ（主演はショーン・コネリーとリチャード・ハリスだった）。パラマウントの製作部門の副社長だった私は、高予算の政治映画などはスタジオを倒産に追い込みかねない、と強く感じていた。当時、会社はすでに危うかったのだ。

　ポールとジョアンにはそのことがよくわかってもらえなかった。彼らは“WUSA”はメディア企業の崩壊を伝える重要なメッセージが込められていると考え、私が同意しないことに憤慨した。２人はボブ・エヴァンスに訴えたが、彼も私と同意見だった。そこで今度はニューヨークにいるパラマウントの企業トップに持ちかけた。彼らは２人の情熱的説得に屈し、企画を進行させた。

　「君の考えてることがわからないよ」とニューマンは、撮影が始まったある日、私に言った。「頭が良くて権力もある人はなかなかいない。君は真実を押し出すために権力を使うべきだ。それをやらないなんて、金と権力は何のためにあるというんだ？」。彼は、復讐しようとか不機嫌になっているとか、そういう感じではなかった。顔はいつものように皮肉っぽく笑っていたし、あの素晴らしい青い目は、真っ直ぐにこちらを見ていた。

　“WUSA”は大失敗に終わった。でも私は、自分の予測が当たったことで満足してはいない。ニューマンが信念を貫いたことを心から称賛している。

　それに、彼自身がツケを払う形になった。70年代には彼の最盛期は終わり、まだ大スターではあったが、映画の興行は伸びなかった。

　彼は最期まで自分の信念を堅く守った。自分が信じている慈善事業には必ず協力を惜しまなかった。そして、いつも左翼であった。

　そして今後も、ハリウッドにとって完璧なリーダーである。