VARIETY HISTORY
～バラエティ102年の歴史～

　のっけから映画の話ではなくて恐縮だが、いまロサンゼルスの自宅でワールド・シリーズ第３戦の生中継を観ながらこの原稿を書いている。松坂大輔登板ゲーム。レッドソックスの松坂と岡島秀樹、そしてロッキーズの松井稼頭夫が、世界の頂点を決めるこの夜のグラウンドに立っている。ゲーム前にキャリー・アンダーウッドが米国歌を歌い上げるとスタジアムの歓声は最高潮に達し、テレビの前でも叫びたくなるような興奮が襲ってくる。こんな時代になったのだ—全米が、いや全世界の野球ファンが見つめる一戦に、日本人３人が中心選手として登場している。

　松田優作没後、ハリウッドで久々の「日本人メジャーリーガー」となった渡辺謙に会う機会があった。現在ロスに住む彼は、「ハリウッドに来て痛感したのは、日本で得られる情報ってほんの少し、20％ぐらいのものだったということ」と語った。

　アメリカに長く住んだことのある日本人なら、皆同じ事を思うのではないか。上映された映画の多くは日本で公開されない。テレビ番組にいたっては、日本で見られるものはごく一部に過ぎない。ハリウッドについて間違った情報を流すメディアも後を絶たない。世界は小さくなったとは言え、物理的な「距離」と「言葉の違い」は依然、大きな壁として横たわっているのだ。

　渡辺は続ける。
「『バラエティ・ジャパン』に、世界と日本を繋ぐ役割を担って欲しい。正確な情報をできるだけ多く伝えてください」

　優れた“プレイヤー”たちがいても、正しい情報を提供する者がいなければ、活躍の場を見つける事は難しい。そもそも日本にはこれまで、ハリウッドのエンタテインメントに関するジャーナリズムが存在したのだろうか？　「バラエティ・ジャパン」への期待は、ここにかかっている。その期待の理由を次ページで説明しよう。