コミック＆キャラクターの祭典コミコン開幕
フリーウェイ事故で関係者の遅刻続出

　38回目を迎える世界最大級のコミック＆キャラクターの祭典Comic-Con International（コミコン）が24日（木）、サンディエゴ・コンベンション・センターで開幕した。

　連日10万人を超す参加者がコミックやグッズ、コスチュームを求めて集まる４日間。近年は、公開前の注目映画やテレビ番組のお披露目が行われる極めて重要なビジネスイベントとしての役割も果たしている。ブログを駆使して即座に情報を伝える熱心なファンが一堂に会する、まさに“プライスレス”な宣伝効果が得られる場だからだ。

　昨年紹介された『アイアンマン』や『WALL・E／ウォーリー』が、世界中で大成功を収めている。その効果を狙った各社のプレゼンテーションは、もはやコミック関連の枠を超え“何でもあり”の様相を呈している。近年目立ってきたホラーに加え、『トロピック・サンダー／史上最低の作戦』（ベン・スティラー、ジャック・ブラック、ロバート・ダウニーJr.）、“ Pineapple Express”（セス・ローガン、ジェームズ・フランコ）などコメディ作品のプレゼンの増加が今年の傾向だ。

　「コミックファンはコメディファンとも重なる」と話すのはカルメン・エレクトラ主演のコメディ映画“Disaster Movie”プロデューサー、ピーター・サフラン。「ぴったりのユーザー層です。これほど的を得たターゲット層が集まるイベントはありません」

　ロサンゼルスから車で南へ約２時間半の道中となるはずが、この日朝、サンディエゴの手前80キロほどのオーシャンサイド付近でトラックと乗用車が炎上する大事故が発生。フリーウェイが大渋滞し、ハリウッドから車で会場へ向かった多くの関係者が、トークイベントに間に合わないというハプニングが続出した。

　今月３～６日に開催されたANIME EXPOと比較するとコスプレ率は低いが、来場者数やイベントの規模はほぼ10倍。扱われるコンテンツも豊富にそろい、幅広い客層の参加者で会場は１日中ごった返した。

　初日は、サミュエル・L・ジャクソンが声優兼制作総指揮を務める、米ケーブル局スパイクTVのテレビアニメ「アフロサムライ」のお披露目があり、ジャクソンとともに原作者の岡崎能士も出席した。

　開催は27日（日）まで。