米スタジオがお抱えプロデューサーを放出

　米脚本家組合(WGA)のストライキの影響で、スタジオが従業員の一時解雇を発表したと思ったら、今度はプロデューサーたちの「削減」が始まったのか？

　スタジオ各社は、プロデューサーたちが所有する製作会社と、ファースト・ルックと呼ばれる企画開発/製作に関する契約を結んでいる。契約している製作会社には、スタジオ側が人件費や開発費など諸経費を提供する代わりに、最初に企画を吟味する権利が与えられる。しかし、この契約が期間満了になっても、更新されない事例が増えているのだ。

　例えば、『アメリカン・ビューティー』のプロデューサー、ダン・ジンクスや『10日間で男を上手にフル方法』のリンダ・オブストはパラマウントと契約しており、『ザ・リング』のロイ・リー、また女優でプロデューサーとしても活躍するリース・ウィザースプーンはユニバーサルと契約していた。

　この数週間、こういった契約が期間満了になっても更新されず、製作会社が決まったスタジオとファースト・ルック契約を結んでいない状態で余っているケースが見られるようになってきた。

　ほとんどのスタジオは、契約更新をしない理由について、ストとは関係がない、と説明している。だが、ストのため今後思うように映画を製作していけるかどうかわからない現在、スタジオにとっては少しでもコストを削減したいという現状があるのは否めない。

　その一方で、人気プロデューサーとの契約を狙っていた他社にとっては、これが願ってもないチャンスとなっている。独立系大手製作会社のニューラインは、ウィザースプーンのType A社がスタジオとの契約を更新しなかったと聞き、すぐに同社との契約を結んだ。Type Aにとっては、まさに捨てる神あれば拾う神あり、といったところだ。

　ニューラインとType Aは、現在ウィザースプーンがプロデュース・主演する “Four Christmases”を撮影している。その撮影現場で同社のトビー・エメリッヒ社長は「リースの会社がどことも契約していないと聞いて、ホームランを打てたと思ったよ」と話した。

　また、他のプロデューサーにとっても、契約満了が必ずしもマイナスになるわけではない。現在進行中の企画に関しては、引き続き共同で進めるスタジオが多いことや、各プロデューサーたちも、ファースト・ルックを契約しているスタジオ以外とも仕事が入っているためだ。例えば、ジンクスは、テレビの番組制作面でワーナー・ブラザースと別のファースト・ルック契約を持っているため、諸経費はカバーされ、ABCとも番組制作の契約をしている他、映画製作ではフォーカス・フィーチャーズの、ガス・ヴァン・サントが監督するハーヴェイ・ミルクを主題にした作品が控えている。ジンクスはストが終わるまで、他社とは契約をしないつもりだという。