ニューライン名物経営者２人の今後は？

　ニューライン・シネマが姉妹会社の米ワーナー・ブラザースに吸収されると発表されて以降、創立者のボブ・シェイとマイケル・リンの動向に注目が集まっている。

　２人の現在の年齢（シェイ69歳、リン66歳）や、受け取る莫大な退職金を考慮すると、そのまま隠居するのが当然の流れではある。しかし、精力的で競争心旺盛な２人の性格を知る者の多くは、新たな製作会社を立ち上げるのではないかとにらんでいる。

　『エルム街の悪夢』のフレディ・クルーガーや、『13日の金曜日』のジェイソンなど、何度死んでも復活するニューラインの人気キャラクターと同様、２二人も近いうちにハリウッドで復活を果たすと見られている。

　シェイは40年前に、ニューライン設立。ジャン＝リュック・ゴダールやジョン・ウォーターズ作品を配給する個性的なインディペンデント会社としてスタートし、その後、『エルム街の悪夢』のようなホラー映画のフランチャイズ化でスタジオを大きくしていった。リスクを恐れない豪快な手腕で知られ、『ロード・オブ・ザ・リング』３部作にゴーサインを出したときには、ハリウッドの嘲笑を買ったが、結局、その大博打で大成功を収めた。

　だが、最近はヒットに恵まれず、健全なスタジオ運営を支える新たなフランチャイズ映画を生み出すこともできなかった。『ロード～』の再現を狙った『ライラの冒険　黄金の羅針盤』にしても、アメリカ国内のボックスオフィス成績が約7000万ドルと期待外れの結果に終わった。同作は、アメリカ国外ではヒットを飛ばしているものの、国外の配給権を売り飛ばすという致命的なミスを犯したために、メリットを享受することができなかった。

　リンは、シェイを会計面で支える存在で、これまでいくつもの障害を乗り越えてきた。ニューラインは、かつてターナーに買収され、その後、ワーナーに買収された。後にワーナーとタイムが合併、さらにＡＯＬがタイム・ワーナーと合併した。親会社が次々と変わるなか、２人はニューラインの運営において独立性を保ち続けることに成功していた。

　ワーナーへの吸収を機に、２人はニューラインを去ることを発表している。もし、新たな製作会社を立ち上げる場合、ニューラインの約600人の社員の何人かを引き抜くこともあるかもしれない。今後の動向から目が離せなくなってきた。