TOKIO山口『カンフー・パンダ』で声優初挑戦
「思いっきりやる。カンフーもやろうかな」

　人気グループ「TOKIO」の山口達也が、米ドリームワークスのCGアニメ映画『カンフー・パンダ』の日本語吹き替え版で、声優に初挑戦することになった。役どころは、カンフーおたくで大食漢のパンダ、ポー。英語オリジナル版では、ジャック・ブラックが担当している。

　北京五輪の正式種目に採用され、映画界でも『カンフーくん』（公開中）、『少林少女』（26日公開）など、カンフーに注目が集まるなかで“トリ”を務める『カンフー・パンダ』。製作サイドもアジア市場を重視しており、主人公の声優には「アジア全体で受け入れられる役者がふさわしい」と熱望していた。

　白羽の矢が立ったのが、TOKIOとしてアジアツアーを成功させた実績もある山口。「初の声優ですが、思いっきりやりたい。ぜひ家族みんなで見に来てください。これをきっかけに、カンフーでもやってみようかな」と意欲を見せている。

　ドリームワークスのCEO、ジェフリー・カッツェンバーグも絶賛。「人気や実力もさることながら、ポーのキャラクターを忠実に伝えられる最高のキャスティング」と太鼓判を押す。

　『カンフー・パンダ』は、美しい安住の地・平和の谷を守るため、なぜか正義の戦士“龍の騎士”に選ばれたポーが修行を積み、最強の敵タイ・ランに立ち向かっていく激闘を描く。山口のほか、ポーの師となるシーフーに笹野高史（英語版はダスティン・ホフマン）、タイ・ランに中尾彬（同イアン・マクシェーン）、カンフーの達人、マスター・ヘビにMEGUMI（同ルーシー・リュー）がそれぞれ選ばれた。

　７月26日（土）、東京・丸の内ピカデリー１ほかで日本公開される。