上半期オスカー候補は『ウォーリー』とＨ・レジャー？　

　６月30日で今年の上半期が終了。来年のアカデミー賞の候補作品の半数がすでに劇場公開されたことになるが、１月から６月に全米で公開された作品を見渡しても、視覚効果賞や音響編集賞といった技術部門ならともかく、作品賞や脚本賞、俳優賞といった重要なカテゴリーに食い込む可能性のある作品はおそろしいほど少ない。

　現時点でオスカー候補との評価が高いのは、ディズニー＝ピクサーの大ヒット映画『WALL・E／ウォーリー』の作品賞と、『ダークナイト』のヒース・レジャーの助演男優賞ノミネートだが、果たしてこの勢いが年末まで維持できるかどうかは未知数だ。

　映画祭で上映された作品に目を向けると、カンヌ映画祭ではクリント・イーストウッド監督の“Changeling”とウディ・アレン監督の“Vicky Cristina Barcelona”、Ari Folman監督の“Waltz With Bashir”、ベルリン国際映画祭ではマイク・リー監督の“Happy-Go-Lucky”、サンダンス映画祭からはコートニー・ハント監督の“Frozen River”あたりが注目作品といえそうだ。

　各スタジオは、アカデミー賞向け作品の公開を秋から冬に設定しているため、現時点でオスカーの行方を予想するのは時期尚早といえるかもしれない。
　ただし、今後の公開スケジュールを見るといくつか注目すべきポイントが見えてくる。

・イーストウッド　ＶＳ　イーストウッド
イーストウッド監督は11月に“Changeling”（アンジェリーナ・ジョリー主演）、12月に“Gran Torino”（イーストウッド主演）の全米公開を控えている。果たして、より高い評価を得るのはどちらの作品だろうか？

・ ベルンハルト・シュリンクのベストセラー小説「朗読者」の映画化“The Reader”の年内公開はあるのか？
“The Reader”(ケイト・ウィンスレット、レイフ・ファインズ主演)の全米公開日は未定だ。同作をプロデュースしたスコット・ルーディン（『ノーカントリー』）は、12月に“Doubt”（メリル・ストリープ、フィリップ・シーモア・ホフマン主演）と“Revolutionary Road”（レオナルド・ディカプリオ、ケイト・ウィンスレット出演、サム・メンデス監督）の公開を控えている。“The Reader”を12月に投入することはあるのだろうか？

・どの配給会社がスティーヴン・ソダーバーグ監督の“Che”を獲得するのか？
カンヌでお披露目されたチェ・ゲバラの伝記映画 “Che”は、上映時間が４時間以上もあるため、いまだにセールスが成立していない。どこが配給権を獲得するのか、全米配給される場合は、どのように公開されるのか注目である。

　小規模なインディペンデント系映画ばかりがノミネートされた今年と異なり、第81回となる来年のアカデミー賞は、メジャースタジオの力作がひしめく「アカデミー賞らしい」祭典になるものと期待されている。今後の展開に注目したい。