『ウォンテッド』のベクマンベトフが新版「白鯨」を監督
ユニバーサルがビジュアル・エフェクトを駆使してアクション映画に再生

　ハーマン・メルヴィルの海洋小説の傑作「白鯨」の新バージョンとなる映画脚本を米ユニバーサル・ピクチャーズが購入した。『ウォンテッド』で話題のティムール・ベクマンベトフ監督がメガホンをとり、グラフィック・ノベル的な要素を持つアクション作品として企画している。

　同スタジオはアダム・クーパーとビル・コラージュによる脚本に、数10万ドル代後半の額を支払ったという。

　２人の脚本家によると、彼らはメイヴィルの原作を尊重しながらも、よりグラフィック・ノベル的に話の構成を変えたという。若い海の男、イシュマエルの独白によって物語は進められ、彼の目線でエイハブ船長が観察される。どうしてエイハブが、船長としての優れた判断力を見失うほど、白いマッコウクジラ、モビー・ディックを殺すことに取りつかれたかが描かれる。

　この変更によって、白鯨がエイハブの捕鯨船ピークォド号に遭遇する前に、多くの船舶を破壊したことを描くことができ、またエイハブは陰気な強迫観念に取りつかれている男というより、カリスマ的な海のリーダーとして登場することになるという。

　クーパーは、「私たちの『白鯨』は、おじいさんたちの世代が読んでいたものとは違います。この不朽の名作を取り上げ、物語の核となるアクションと冒険の復しゅう劇を、最新のビジュアル・エフェクトを使って描くものなのです」と、今回の新バージョンの趣旨を説明する。

　製作は、スコット・ステューバー、ジム・レムリー（『ウォンテッド』）、そしてコーマック＆マリアンヌ・ウィバリー夫妻（『ナショナル・トレジャー』脚本）が担当。ステューバーとベクマンベトフ監督はユニバーサルと契約を結んでおり、同監督は今夏のヒット作『ウォンテッド』で見せた視覚的描写を新作で盛り込むことになる。

　ちなみに、「白鯨」は1956年にもジョン・ヒューストン監督、グレゴリー・ペック主演で映画化されている。

　また、ベクマンベトフ監督は、『ウォンテッド』続編を開発中のほか、ユニバーサルの海外配給のため、低予算のロシア語作品を数本プロデュース中だ。