映画公開日に異変、金曜初日は定着する？

　日本での映画公開初日に異変が起きている。国内における公開は、これまでは土曜日が基本であった。それが今年、20世紀フォックス（日本）が『ロッキー・ザ・ファイナル』を金曜初日とし、それを受けて他の米メジャー系洋画配給会社も、『ザ・シューター　極大射程』『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』『オーシャンズ13』などで金曜初日を実施。一気に金曜初日への移行が進んだ。

　こうした移行で重要なのは、米メジャー系の洋画配給会社が中心になって行っていることだ。米国では金曜初日が慣例化しており、その慣習を日本に持っていきたい意向があるとみられる。さらに日本の一般企業の多くが週休２日制であることから、金曜日の夜は映画を見に行く環境が整っているとして、金曜初日を推進するようになったのだ。

　それと並行して、１日初日というのも増え始めた。2007年の正月映画で、『007／カジノ・ロワイヤル』と『武士の一分』が、それぞれ06年12月１日が初日。

　この08年の正月興行では、『椿三十郎』と『ベオウルフ／呪われし勇者』が、それぞれ07年12月１日初日の公開を実施する。曜日で言うと、06年は金曜日、07年は土曜日。12月１日は映画の日であり、入場料金は1000円均一。廉価な料金の日に初日を設定することで動員増を狙い、興行の出足に加速を付けたい意図がある。

　かつて土曜初日が常識化していたとき、土曜日が映画の日と重なると、低料金では映画の価値が下がるとして、翌日２日の日曜日に初日を移した時代と比べると、随分と配給会社の考え方も変わったものだ。

　ただ、金曜初日のほうは定着はなかなか難しいかもしれない。まだまだ金曜初日だから映画を見に行こうという人たちは多くない。今年の何本かを見たかぎりでは、そのメリットがはっきりとした結果には出ていないのだ。来年あたりの動向しだいでは、また土曜日に定着してしまうことも、十分考えられる。