アニメーション映画の定義に揺れるアカデミー協会
新ルールを設定

　これまでは、どのような映画がアニメーションで、どのような映画がそうではないと理解するのは簡単だった。アニメーションは、ペンとインクで、あるいはストップ・モーション・パペットを使って、1コマ1コマ被写体に動きを加えながら、何カ月もかけて忍耐強く作っていくものだった。

　なかには『錨を上げて』や『南部の唄』のように実写とアニメーションを混ぜたものもあったが、そういう作品は珍しかった。

　しかし、コンピューターで映像を作成することによって、これまでの作品とは違った外見を持つようになったアニメーションは、定義が難しくなってきた。最近では、専門家たちですら、アニメーション映画の資格というものに対して意見を統一することができないでいる。

　近頃では、『スパイダーマン３』のように最良のアニメーションが実写作品の中にあったりするが、その一方で、ペンとインクで書かれたように見えても、実は全くアニメーションを使用しないで作られた映画もあったりするという具合に。

　アニメーション部門がオスカーに加えられて以来、映画芸術科学アカデミーはその定義に苦労してきたが、アニメーションのように見えるが実はそうではないという作品が登場することを予測して、最近になってアニメーション映画の定義を変更した。

　映画芸術科学アカデミーの新ルールは以下の通り：
長編アニメーション映画の長さは70分以上。かなりの数の主要キャラクターがアニメーションで作られていること。アニメーションで作られたキャラクターの動きや演技は、1コマ1コマ撮影する技法で作られていること。アニメーションの部分が最低でも映画全体の長さの75％を占めること。

　このルールを適用させると、例えば、昨年の『アーサーとミニモイの不思議な国』はアニメーション部分が75％に満たないので除外されてしまうし、『スチュアート・リトル』や『魔法にかけられて』は主要キャラクターの大部分が実写だから同様に除外扱いになる。

　さらに、『スキャナー・ダークリー』などの作品は1コマずつの撮影技法による作品ではないので除外扱いになり、『チーム アメリカ／ワールド・ポリス』がアニメーション映画として申請された際には「アニメーション技法によるものではなく、パペットを使用した作品だから」ということで却下されたそうである。

　このルール変更の背景には、モーション・キャプチャー・アニメーションを使用した作品の増加がある。アニメーション・オスカーを受賞した『ハッピー フィート』もノミネートされた『モンスター・ハウス』もモーション・キャプチャーを使用している。

　しかし、アカデミーにとって判断が難しいのは、この秋公開される『ベオウルフ／呪われし勇者』のような映画だろう。映像はコンピューターで作られたものであるが、そのベースになっているのはモーション・キャプチャーされた俳優たちの演技であるから、ある意味では実写作品とも言えるのだ。

　『魔法にかけられて』や『ターザン』を手がけた監督ケヴィン・リマは、「アニメーション映画と実写映画の境界は、今や非常に曖昧だから、アニメーションが実写映画の世界に入っていくことが許されるようになったんだと思う。僕には、このふたつが完全に分かれた別々の形式だとは思えない。どちらの形式を使うにせよ、僕たちは素晴らしいキャラクターが出てくる素晴らしいストーリーを語ろうとしているのだからね」とコメントしている。