『ベオウルフ』が『椿三十郎』を上回る成績
2008年正月映画、厳しい立ち上がり

　東宝配給の『椿三十郎』が12月１日（土）、スタートを切った。１、２日の２日間では、動員が14万4276人、興行収入１億5700万円。東宝は、「興行収入20億円に向け」スタートしたと発表したが、同じ時代劇としては、2005年の10月１日から公開された『蝉しぐれ』（最終興行収入14億円）の103％の出足であり、正月映画ということも考慮すると、決して満足いく成績ではないことがわかる。

　東宝の説明によると、観客は30代、40代が多いという。これは、かつての黒澤作品を知っている人や、主演の織田裕二ファンの女性が目立ったからだろう。ただ若い層の食い付きが、今ひとつだったことは否めない。織田や豊川悦司らのテレビ露出が相当量あったこともあり、今後若い層からの支持が広がって、正月興行らしさを見せていくか、注目されるところだ。

　同じく１日（土）に公開されたワーナー・ブラザース（日本）配給の『ベオウルフ／呪われし勇者』は、２日間で16万7000人、約２億円を記録した。派手なテレビスポット中心の宣伝でアピールし、『椿三十郎』を上回ったのは立派だが、これでも少しもの足りないくらいの成績だ。観客は、男性の若い層が目立つが、こちらも休みに入ってからの展開が勝負を決めることだろう。

　結局、11月３日から公開され大ヒットとなっている２作品、『ALWAYS 続・三丁目の夕日』と『恋空』を、正月映画が超えられない状況が続いている。2008年の正月興行は、駒不足と言われてきたが、前半戦に出てきた作品を見るかぎりにおいては、そうした下馬評は当たりつつある。今後、この流れを大きく変えることができるのか、あるいはこのままいってしまうのか。少し、難しい局面になったと言える。