S・ヨハンソンら人気女優が音楽活動で高評価

　映画俳優が音楽活動を行うのは、今に始まったことではない。しかし、“30 Odd Foot of Grunts”を率いるラッセル・クロウや「ドッグスター」でベースを務めるキアヌ・リーヴスが、その活動において称賛よりも多くのちょう笑を買っているのは周知の事実だ。

　そんな中、ハリウッドで新たなトレンドが生まれている。ハリウッド女優たちが次々と音楽業界に進出しており、しかも、評論家たちから高い評価を得ているのだ。

　最大の成功者は、『ハプニング』や『エルフ　～サンタの国からやってきた～』（日本未公開）で知られるズーイー・デシャネルだろう。カルト的人気を誇る歌手のM.ワードとユニット「She and Him」を結成し、ファーストアルバムをリリースした。匿名性の高いユニット名について、デシャネルは「映画と音楽との間に明確な線引きをしたかったからです」と説明。「俳優にとって、名前はある意味において製品名と変わりません。自己とは異なる公共の名称、とでもいうか。音楽活動をするにあたり、新たな製品名を名乗るのも変ですし、映画でのイメージを音楽に持ち込みたくなかったんです」

　米衛星デジタルラジオSirius Satellite RadioのLeft of Centerチャンネルでプログラムディレクターを務めるロブ・クロスは、She and Himを絶賛する。「このアルバムの価値を認めないわけにはいきませんよ。彼女たちはヒットを狙っていいないので、冒険することができます。そこに、リスナーが反応するのです。She and Himのシングル曲“Why Do You Let Me Stay Here?”などは、これまでに200回以上かけていますが、いまだに好評です」

　人気女優のスカーレット・ヨハンソンも、今年５月にデビューアルバム“Anywhere I Lay My Head”をリリースしている。トム・ウェイツの楽曲のカバーがメインで、商業的な成功を納めているとは言い難いが、その歌声は歌手でファッションモデルのニコや、「ザ・ロネッツ」のロニー・スペクターら並べて評されるなど、音楽評論家たちの評価はおおむね好評である。

　ロブ・クロスは、ハリウッド女優が音楽活動で成功を収めている理由を、こう分析する。「かつては、レコードレーベルが女優を歌手デビューさせようとすると、ジェニファー・ロペス級のポテンシャルをもった人材を探さなければなりませんでした。しかしいまの時代、そこまで大がかりなマーケティング戦略は必要ありません。流行に敏感な人にターゲットを絞り、リスクを恐れずに音楽作りをすることができれば、ニッチな市場に食い込むことができます。規模は大きくはありませんが、センスのいい人たちが集まった存続可能なマーケットです」