『ウェストサイド物語』、50年目のメモリアル公演

　ブロードウェイでの開幕から半世紀。1957年９月26日にブロードウェイのウィンターガーデン劇場で初演の幕を開けた『ウェストサイド物語』が、記念すべき50年目の年に劇団四季のミュージカルとして約12年ぶりに日本で再演されている。このメモリアルイヤーの公演も12月９日までと残すところあと１ヶ月。より熱の入った公演が来場者の話題を集めている。

　ニューヨーク・ウェストサイドを舞台に人種の違いから差別と偏見にさらされる若者グループの対立と恋愛をエネルギッシュなダンスで描く本作は、当時、社会的なテーマを持つミュージカルとしてアメリカ演劇界に大きな反響を巻き起こし、その後、世界中のプロダクションで上映されてきた。

　日本では劇団四季が、海外オリジナルスタッフの指導のもと1974年に公演をスタート。以来800回以上の公演回数を誇る代表作となっている。そんな劇団四季ミュージカルの原点のひとつとして上演され続けてきた名作の再演が約12年ぶりに９月８日よりスタート。オリジナルの初演からちょうど50年となる９月26日には、四季劇場［秋］で誕生50周年を記念したカーテンコールが行われた。

　通常のカーテンコールの後、「50th Anniversary」の看板が現れ、加藤敬二（ベルナルド役）が出演者を代表して挨拶。そして、この日に『ウェストサイド物語』を上演しているプロダクションが世界中で日本の劇団四季だけであることが伝えられると、来場者から大きな拍手が沸き起こった。

「歴史ある作品の節目に、世界で唯一の舞台に立てたことを、私たちは大変光栄に思っております。今後も一回一回の舞台を、全身全霊で務めたいと思います」（加藤敬二）。最後の挨拶の後は、特別パフォーマンスが披露され、一際大きな拍手でこの日のステージは幕を閉じた。

　12月９日まで続く本公演は、この記念すべき節目の年により大きな注目を集めているようだ。