米大統領選、セレブ起用に見え隠れする政治家の思惑

　米大統領選を来年に控えた今、各立候補者たちは票を集めるのに新たなやり方で臨んでいる。政治にセレブを起用するのだ。

　１月３日に党員集会がアイオワ州で開かれ、その後ニューハンプシャー、ミシガン、ネバダ、サウス・キャロライナと続いていく。バラク・オバマ上院議員は、アイオワ州での票を稼ぐため、カリスマ・テレビ司会者のオプラ・ウィンフリーをキャンペーンに起用すると話した。共和党のダークホース、マイク・ハッカビー前アーカンソー州知事は、同州の票を獲得するためアクション俳優として名高いチャック・ノリスとCMで共演した。

　セレブたちのサポートはキャンペーンに注目を集め、支援金へとつながる。しかし注意しなければならないのは、都市部以外に住む有権者の多くがショービズ界を信頼していないことだ。そしてセレブが出演したからといって、彼らの考えが変わるとも言えないのである。

　「キャンペーンに足を運ぶ価値は出るが、セレブが出たからといって票に結びつくという確固たる証拠はない」と話したのは、アイオワ大学のブルース・グローンベック教授。

　すでにスター軍団をキャンペーンに巻き込んでいるのは、高支持率を誇るオバマ氏。フォレスト・ウィテカー、ジェレミー・ピヴェン、アッシャー、ジェイミー・フォックス、ウィルマー・バルデラマ、アダム・ロドリゲス、ジェームズ・ヴァン・ダー・ビークなどが参加しており、ミュージシャンのジョン・レジェンドも、アイオワ州州都デモインでのキャンペーンに出演した。

　人気テレビドラマ「CSI：ニューヨーク」の俳優ヒル・ハーパーも、オバマ氏をサポートするセレブのひとり。彼はアイオワ出身に加えて、ハーバード大学でオバマ氏と同窓生だった。ハーパーは、キャンペーンに出る際には投票の仕方を諭したり、不慣れな話題を口にすることは避けると言う。「有権者には、なぜ自分が彼を支援するのかだけを話す。その人について話すためだけに、芸能人たちが長旅をしてきたということが何らかのサインとなって、有権者に伝わると良い」。

　民主党のジョン・エドワーズ代議員も、俳優のダニー・グローヴァーやジェームズ・デントンらとキャンペーンをまわり、数週間前にはアイオワで開かれたジョン・メレンキャンプのコンサートでステージに上がった。

　ヒラリー・クリントン上院議員も負けていない。マール・ハガードに“Let’s Put a Woman in Charge”というテーマ曲を書いてもらい、ロブ・ライナー監督からの支援も得た。しかし彼女が持つ最大のセレブにして武器は、彼女の夫ビル・クリントン前米国大統領だ。

　セレブが持つ効果のひとつに、倦怠期に陥ったキャンペーンを活性化させるという作用がある。「セレブは観衆を連れてくる」とグローンベック教授は話す。だから、人々がキャンペーンに疲れてきたときに投入すると、他に何もなくても有権者はセレブを見るために会場に足を運ぶのだ。

　もちろん、キャンペーンの内容にあわせて適切なセレブを選ぶことも大切になってくる。例としては、大学生をターゲットとしたキャンペーンに起用されたジョシュ・ハートネットなどがあげられる。また、両者多忙を極めるので、そのスケジュール調整も難しい。

　その他ある問題点のひとつは賃金だ。ある出演者は出演料を要求するが、キャンペーンの予算はレースが続くに連れて少なくなっていく。民主党議員ジョン・ケリー氏のキャンペーンに参加したセレブで出演料を払われた者はいないが、大物スターを呼ぶためにお金で解決するキャンペーンもある。

　また、良かれと思って起用したセレブが、逆に物議をかもしてしまう場合もある。先月、教会信者の票を獲得しようと、オバマ氏はゴスペル・シンガーたちをサウス・カロライナ州でのキャンペーンに起用した。その中のひとり、グラミー賞受賞歌手のドニー・マクラーキンは、以前にアンチ・ゲイ発言をした人物。ゲイ・リーダーたちはオバマ氏にマクラーキンをキャンペーンから外すよう訴えた。オバマ氏はこの訴えを聞き入れなかったが、代わりにゲイであることを公表している牧師をツアーメンバーに加えた。

　しかし、セレブをキャンペーンに組み込んだからといって、その立候補者のイメージを変えることは難しい。「人々がすでに持っているイメージを強化するだけで精一杯だ」と南カリフォルニア大学ノーマン・リア・センターのマーティン・カプラン館長は話す。

　セレブの投入が最も力を発揮するのは、セレブの人格とキャンペーン内容がマッチしたときだ。昨年、クレア・マッカスキル氏はジム・タレント氏とミズーリ州上院議員の座を巡って激しく対立していた。マッカスキル氏は俳優マイケル・J・フォックスからの支持を得て、彼女を支援するメッセージのCMに出演した（マッカスキル氏はフォックスがサポートするES細胞の研究を支援していた）。その後このCMを巡る論争も白熱し、マッカスキル候補への注目は上がった。

　多くの候補者たちがセレブの力を借りるなかで、ハッカビー氏とチャック・ノリスの宣伝は、すでにその効果が見られている。“チャック・ノリス印のハッカビー”と謳うCMが流れるや否や、ハッカビー氏の公式ホームページへのアクセスは３倍に跳ね上がり、今ではノリスを巻き込んだキャンペーンをアイオワ州以外でも始めようと計画されている。タイム誌のアナ・マリー・コックス記者は、「最高のキャンペーン広告」と評した。