女優スザンヌ・プレシェットが死去

　ハスキー・ボイスとテレビドラマ“Newhart”で知られた女優のスザンヌ・プレシェットが、70歳で死去した。死因は呼吸不全。

　ヒッチコック作品の『鳥』にも出演経歴のあるプレシェット。ブロードウェイでも活躍し、「奇蹟の人」などに出演した。ロサンゼルスにある自宅で土曜日の夜に息を引き取ったことを、ロバート・フィンケルシュタイン弁護士が発表した。プレシェットは、2006年から肺ガンをわずらい、化学療法を受けていた。

　コメディアンのボブ・ニューハートを主役に６年間放送された“The Bob Newhart Show”で、“理性の声”として出演したプレシェット。エキセントリックな患者に、シカゴの精神科医が振り回されるという内容だった。
　1978年に番組が終わってから４年後、ニューハートは“Newhart”をスタートさせる。この時ニューハートが演じたのは、ニューイングランドにあるペンションの経営者。こちらでもまた、負けず劣らずのエキセントリックな人々の訪問を受ける。1990年に番組が幕を閉じた際、プレシェットは“The Bob Newhart Show”で演じた、自らの役を再現した。
　“Newhart”の最終エピソードには、“The Bob Newhart Show”で使った家のベッドで、プレシェットと共に寝ているニューハートが出てくる。目を覚ました彼は、自分がペンションを経営し、変わり者の客に悩まされるという夢を見たとプレシェットに話すのだ。“Newhart”の最終回は、テレビドラマ史の中でも最も優れた作品のひとつと言われている。「世界の最果てにいても、そのためになら帰るわ」とプレシェットは、ニューハートから最終話の相談を受けたときに答えた。

　1937年１月31日にニューヨークで生まれたプレシェットは、ハイスクール・オブ・パフォーミング・アーツ校とネイバーフッド・プレイハウスで経験を積んだ後、舞台女優としてキャリアをスタートさせた。彼女の魅力は、その美貌とハスキーな声だった。

　将来の夫となるトム・ポストンとは、1959年に共演したブロードウェイのコメディ“The Golden Fleecing“で出合った。しかし彼らが結婚したのは、それから40年以上経ってからだった。短いロマンスはあったもの、プレシェットとポストンは、それぞれ別の相手と結婚。だが2000年にはお互いに結婚相手を亡くしており、翌年に結婚した。
　「彼は素晴らしい男性でした。人生の毎日を、楽しんで生きていました」と、2007年４月にポストンが他界したとき、プレシェットは話した。

　映画女優としてのキャリアも積むプレシェットは、1958年にジェリー・ルイスと共演した『底抜け慰問屋行ったり来たり』でデビュー。だが、“Have Gun, Will Travel”「ヒッチコック劇場」、“Playhouse 90”、“Naked City”など、多くのテレビ番組にも出演を続けた。

　1960年代初頭には、『恋愛専科』や『不時着』、『若き日の恋』、そして『遠い喇叭』などの映画作品に出演した。

　『恋愛専科』で共演し、同じくティーンたちから人気を誇ったトロイ・ドナヒューと1964年に結婚。しかしこの結婚は１年と続かなかった。その後プレシェットはテキサスの石油王ティム・ギャラガー氏と結婚し、彼が2000年に亡くなるまで寄り添った。

　ヒッチコックの『鳥』や、米ウォルト・ディズニー・ピクチャーズのコメディ作品“The Ugly Dachshund”、“Blackbeard’s Ghost”、『黄金作戦　追いつ追われつ』で、大人の役にも挑戦。また、キャリアを通してテレビ映画にも出演し続け、1990年代には“Leona Helmsley, the Queen of Mean”で主役を演じた。最近では、「ウィル＆グレイス」や“８ Simple Rules…For Dating My Teenage Daughter”などのシットコムにも出演。1999年のインタビューでプレシェットは、女優でいることはスターでいることよりも大切と話した。

　「私は女優です。だからこそ、私はいまでもここにいるのです。私のように長いキャリアを持ち、かつスターでいられるという幻想を抱く人は、自分にウソをついています」。