続々と中止に追い込まれるブロードウェイ劇
不況？劇場不足？……理由については憶測とびかう

　今年開幕予定だったブロードウェイ劇が次々と中止に追い込まれている。

　９月29日にプレビュー公演を行うことになっていたミュージカル“Godspell”のリバイバル公演を筆頭に、８月19日に開演予定だった舞台“For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf”、ハリー・コニックJr.主演の“Nice Work if You Can Get It”などが相次いで中止を発表している。どれも投資家からの資金が集まらなかったことを理由に挙げており、米国経済の先行きが不透明ないま、投資家たちがリスキーな舞台劇への出資を敬遠するようになったことが直接の原因とみられている。　

　舞台関係者の間で不安が広まるなか、今回の公演中止は資金不足だけが原因ではないと指摘する声もある。

　たとえば、ミュージカル“Brigadoon”のプロデューサーによれば、公演を中止した真の理由は劇場の不足だという。確かに、08年から09年の新シーズンには、映画『リトル・ダンサー』の舞台版“Billy Elliot”や、『シュレック』の舞台版「シュレック・ザ・ミュージカル」、“9 to 5”、「ウエスト・サイド物語」など大がかりなミュージカルがそろって初演を迎える。さらに、「ウィキッド」や「ライオン・キング」などの人気ミュージカルも依然として好調で、規模の大きな劇場はすべて埋まっているのだ。

　また、こうした大規模なミュージカルは、米経済不況のあおりを受けていない。ドル安の影響でニューヨークを訪れる海外旅行者が増えており、「ウィキッド」や「ライオン・キング」、「シカゴ」、「マンマ・ミーア！」といった有名ミュージカルは、軒並み満席だ（公演20周年を迎える「オペラ座の怪人」にしても、先週はほぼ満席だった）。ブロードウェイの夏の興行も順調そのものである。

　今回中止になった舞台の多くはもとから魅力に欠けていた、と指摘する声もある。　「ウエスト・サイド物語」のリバイバル公演を手がけるプロデューサーのKevin McCollumは言う。「原因がひとつということはあり得ません。ここでは、さまざまな要素が複雑に絡んでいますからね」

　米経済が悪化すれば、演劇に出資する投資家が減少するのは必然だ。しかし、演劇好きの金満家がこの世にいる限り、演劇界は存続する、とある関係者は言う。「舞台を愛する金持ちというのは、いつの時代も必ずいるものですよ」