FOX、メジャーリーグ中継で絶好調

　メジャーリーグのプレーオフ中継を行ったFOXスポーツネット（FSN）が、勢いにのったままワールドシリーズ放送を迎えることになった。

　ア・リーグとナ・リーグのチャンピオンが対決するワールドシリーズは、水曜の夜に開幕する。ボストン・レッドソックスにはアメリカ全土にファンがいる一方で、コロラド・ロッキーズには奇跡の逆転でプレーオフ進出を果したというサクセスストーリーがある。

　この組み合わせに、若い男性向けの商品を抱える広告主も大注目。スポーツの生中継番組は、録画する視聴者が少ないことから、CMをカットされる可能性が低いことも手伝って、CM料金が高騰している。FOXが月曜日に発表したところによると、ワールドシリーズの最初の５戦は、スポットあたり40万ドルで売り出され、すでに完売したという。

「ポストシーズンでこれほどの売れ行きを記録したのは初めてですよ」と、FOXスポーツのエド・ゴーレン社長は興奮を隠せない。「CMスポットを購入するために、広告主が長蛇の列を作っている状態です。あまりにも反応がすごいので、うちのセールス担当なんかは、どうにかして第８戦をやりましょうよ、なんて言ってくる始末でして」。

　ニールセンは、レッドソックスがワールドシリーズ進出を果したア・リーグのプレーオフ第７戦の平均視聴者を、1900万人と推測している。ABCの「デスパレートな妻たち」やNBCの“Sunday Night Football”などの人気番組を抑えて、日曜日に放送された全番組のなかで視聴率トップに輝いた。

　また、この放送のおかげで、一週間のプライムタイム視聴率でFOXはトップに立つことになった。
　ア・リーグのプレーオフ中継全試合の平均視聴者数は1160万人と、昨年から49％アップ（昨年のデトロイト・タイガース対オークランド・アスレチックス戦の平均は、780万人だった）。この数字は、2004年のレッドソックス対ヤンキース戦以来、最高の視聴率ということになる。

　FOXにとって、今年のワールドシリーズ放送が好都合なのは、第一戦が近年多かった土曜日ではなく水曜日である点だとゴーレン社長は語る。一般的に、視聴率は土曜日よりも水曜日のほうが高く、しかも、週末に行われるアメリカンフットボールの大学対抗戦やNFLの試合中継とバッティングしないため、新聞のスポーツ欄をより多く確保できるからだ。
　FOXは、ワールドシリーズの独占放送権を保有している。