帰ってくる大ヒットドラマ「ナイトライダー」、
撮影終了後に声優降板の理由は？

　自動車メーカーの対立が理由で、NBCの80年代の大ヒットテレビドラマ「ナイトライダー」のリメイク版の鍵を握る声優が、収録後にも関わらず交代することになった。

　日本でも放送されて人気を呼んだこのドラマには、高性能人工知能K.I.T.T.を搭載したドリーム・カー、ナイト2000という“しゃべる車”が登場するが、この声優にもともと決まっていたのが、ウィル・アーネット（『俺たちフィギュアスケーター』）。

　この度新番組としてリメイクされ、あと２週間もしないうちに放送される本作の撮影はもちろん終了しており、アーネットもすでに声の収録を終えていた。プロデューサーたちもNBCも、アーネットのパフォーマンスに満足していた。

　だが問題は、アーネットのCM出演にあった。

　ほぼ10年間アーネットは米大手自動車メーカー、ジェネラル・モーターズ（ＧＭ）のCMで、トラックの声を務めていた。しかし、今回NBCの新しい「ナイトライダー」がナイト2000として使用する車はフォードのマスタングだった。

　さらに、フォードは単にこのドラマに車を提供しているだけではない。ドラマのマーケティングやブランディングにおいて重要な役割を果たしており、このドラマに関するすべてのNBCの宣伝用素材にはフォードのロゴが入っている。

　ＧＭがこの事実に気付き、アーネットにこのドラマから降りるように要請したという。

　アーネットは、「このドラマの中心的な存在であるナイト2000のK.I.T.T.の声を演じるのはとてもエキサイティングな仕事でした。でも、ＧＭとは長い付き合いだから、そちらの意見を尊重してドラマを降板しました。」

　代わって急遽「ナイトライダー」の声優を務めることになったのは、『トップガン』『バットマン フォーエヴァー』 『ヒート』などの俳優ヴァル・キルマー。彼は98年のアニメ『プリンス・オブ・エジプト』では声優として主役を務めている。

　ちなみに、この新しい「ナイトライダー」が日本のテレビで日本語吹き替え版として放送される際には、声の違いは関係ないのでご安心を。