TBSの「SASUKE」が全米で高視聴率をマーク
07年度テレビ番組ベスト10に選出

　2006年10月、全米ケーブル・ネットワーク局Ｇ４（ジー・フォー）の深夜枠で、日本のテレビ番組「SASUKE」の放映が始まった。アメリカでは“Ninja Warrior（忍者の戦士）”にいう番組名に変更されて放映されている。老若男女を問わず体力自慢・筋肉自慢の個性的なキャラクターの日本人が、身体能力の限界に挑戦しながら巨大な障害コースの制覇を目指す番組構成が受け、07年３月からはレギュラー番組に昇格している。

　昨秋開催された第19回大会「SASUKE」には、米代表選手を選抜する全米規模でのキャンペーン“American Ninja Challenge”を展開し、上位２名の選手が来日。結果は芳しくなかったものの、この模様は07年11月にプライムタイム（米では月曜から土曜の20～23時、日曜の19時～23時の時間帯）の４時間スペシャルとして放送された。この特番は、米国TOYOTAが一社提供スポンサーとしてつき、今や局の看板番組となっている。また、ＧＱ誌が、“私達が未だにテレビを好きな10の理由”に「日本のアスリートたちがビデオゲームから飛び出したような難関障害コースに挑む、苦難と不安と驚きのクレッシェンド」として選出している。

　このＧ４は、02年に米コムキャストと米インサイト・コミュニケーションズが立ち上げた、ゲームを中心とするサブカルチャー分野に特化したケーブル局。核となる視聴者層はティーンエイジャーから30代なかばくらいまで。上記の特番視聴率は、前週同時間帯比で世帯視聴率が＋147％、18～34歳の男性層では＋313％という驚異的数字をはじき出した。

　またＧ４ではアニメも扱っており、「魁!!クロマティ高校」や「トランスフォーマー・ギャラクシーフォース」など、日本のアニメ作品もいくつか放映した実績を持つ。